Los orfanatos vacíos de Jersón

Llegaron después del mediodía, justo cuando los niños del centro de rehabilitación social y psicológica de Stepanivka, en Jersón, estaban comiendo. Vestidos con uniforme militar y fusiles en mano, los soldados rusos entraron en el edificio, dirigidos por un hombre que, al parecer, pertenecía al FSB, la policía secreta rusa.

Entraron en la oficina de administración y revisaron los expedientes de los niños, los ordenadores y las grabaciones de las cámaras de seguridad. Fue entonces cuando Volodímir Sahaidak, el director, supo que sus temores de que se llevaran a los niños no eran infundados. Había escuchado las historias de menores trasladados a Rusia desde el inicio de la ocupación de Crimea y el Donbás en 2014 y ahora que Jersón había caído, le preocupaba el destino de los pequeños a su cargo. "Vimos a propagandistas rusos diciendo que necesitaban llevarse a los niños para entregarlos a escuelas militares, adoctrinarlos y hacer que lucharan por Rusia", dijo. "Era lo que más miedo nos daba, así que empezamos a esconder a los niños porque pensábamos que se los llevarían".

Sahaidak empezó a buscar formas de proteger a los 52 niños huérfanos y vulnerables que tenía a su cargo. Colocó a varios de ellos lejos de la institución, con siete de sus empleados. A otros los envió a vivir con parientes lejanos y se quedó con algunos de los mayores.

Tras revisar las distintas zonas del edificio, los soldados acabaron por no llevarse a los niños que quedaban en el centro, pero más tarde trajeron al centro de Stepanivka a un grupo de otros 15 menores de otros lugares de Ucrania. El personal se ocupó de ellos, hasta que un día volvieron las fuerzas rusas, metieron a los niños en vehículos militares y se marcharon sin revelar su destino.

El 30 de septiembre de 2022, Vladímir Putin firmó triunfalmente la anexión de cuatro nuevas regiones al Estado ruso: las regiones ocupadas de las autoproclamadas República Popular de Donetsk y República Popular de Lugansk y las zonas de Jersón y Zaporiyia. Entre los pocos asistentes al acto del Kremlin se encontraba Maria Lvova-Belova, Comisionada para los Derechos del Niño de Rusia. No tardó en aparecer en las redes sociales para dar la bienvenida oficial al Estado ruso a los niños de estos territorios. "Los niños de las regiones de DPR, LPR, Zaporiyia y Jersón ya son rusos. ¡Enhorabuena, amigos! Nos complace daros la bienvenida a nuestra gran familia", subtituló un selfi del acto en su cuenta de Telegram.

Pero, sobre el terreno, los combates entre Rusia y Ucrania seguían y en particular en Jersón, donde Moscú estaba planeando evacuaciones. Se preparaban para un ataque de las fuerzas ucranianas que pretendían retomar la zona y la única capital regional que Rusia había podido ocupar desde el inicio de la invasión. Lo ocurrido en la institución estatal de atención a niños discapacitados de Oleskhy es un ejemplo de una de las formas en que los niños de los internados de toda Ucrania son trasladados al territorio controlado por Rusia.

Una semana después de la anexión oficial, el 7 de octubre, la administración prorrusa de la Jersón ocupada emitió una orden por la que nombraba a un nuevo director del internado-orfanato de Oleshky, "para garantizar la protección social de los niños con enfermedades psiconeurológicas persistentes y discapacidades físicas". Según las autoridades ucranianas y la prensa, en la institución había 82 niños, 40 de ellos bajo cuidados paliativos por enfermedades o afecciones graves.